В России, грубо говоря, с этим народом дело обстоит так. Имеются, во-первых, ассимилянты, которые не имеют почти ничего общего с записью в паспорте, во-вторых, те, у кого есть некоторое еврейское самосознание, и проявляется это, в основном, в наличии книг о евреях и пластинок с национальной музыкой, и, в-третьих, те, кто соблюдает еврейские традиции; причем последних очень мало.

Америка разнообразна во всех отношениях, и в этом - тоже. По ту сторону Большой соленой воды в наличии имеется больше типов евреев, чем в России. По степени соблюдения еврейских традиций их можно разделить на следующие основные типы: нерелигиозные, реформисты, консерваторы, модерн-ортодоксы, строгие ортодоксы. Деление это в определенной степени условное, поскольку мы неоднократно наблюдали у конкретных людей наличие признаков явно разных категорий. Тем не менее, как-то группировать надо, поэтому опишем, хотя бы качественно и неполно, все группы.

Поскольку определить, во что человек верит или не верит, трудно (да и понятие это не столь простое), выделять эту категорию можно по их поведению. Эти люди не проявляют никаких еврейских черт: не отмечают соответствующих праздников, не ходят в синагогу, не носят кипу (ермолку) и не соблюдают традиций, касающихся одежды и питания. Они часто вступают в смешанные браки, их много среди эмигрантов из бывшего СССР, и вообще они похожи на российских евреев-ассимилянтов. С другой стороны, некоторые из них отмечают какие-то праздники или справляют свадьбу по еврейскому обряду. Наверное, в такой ситуации важны мотивы того или иного поведения. Что касается именно праздников, может повлиять то, что человеку вообще хочется отмечать какие-нибудь праздники. Дня Благодарения и дня рождения (еще Нового года для приехавших из СССР) ему, оказывается, недостаточно, и он добавляет какие-то еврейские праздники. Впрочем, некоторые из них празднуют и Рождество, особенно в смешанных семьях (отсюда шутка - "папа, а мы на Хануку елку ставить будем?").

Они не хотят вести себя в быту, как евреи, но хотят считать себя евреями. Психологический механизм здесь совершенно понятен. Особенности реформистской синагоги: люди одеты совершенно не по-еврейски, т.  е . большинство мужчин не носят кипу, никто не употребляет талес (покрывало для молитвы), многие женщины в брюках и с непокрытой головой, хотя некоторые надевают нечто вроде кружевной косыночки. Приезжают туда в субботу на машинах, и вообще никакие субботние запреты не соблюдаются.

Это люди, которые в повседневной жизни в основном еврейские традиции не соблюдают (не носят кипу, женщины ходят в брюках и с непокрытой головой, едят некошерную пищу, в субботу ездят на машине, включают электроприборы и т.п.), но в большей мере, чем реформисты, ощущают себя евреями. Консервативная синагога выглядит так: мужчины и женщины сидят вместе, в субботу используется микрофон, многие женщины с непокрытой головой, иногда даже бывают женщины в брюках, все мужчины в кипах и заворачиваются в талес.

Консерватор - это человек, который не только хочет считать себя евреем, но и готов вести себя, как еврей - хотя бы в синагоге. В повседневной жизни от реформиста он отличается мало, и не хочет отказывать себе ни в чем том, что делают все американцы. Однако количество смешанных браков у консерваторов меньше, чем у реформистов - они не хотят, чтобы их дети были неевреями, а в смешанных семьях это происходит часто.

Это категория евреев, о которой мало знают в России, да и в Америке в некоторых регионах их нет. Например, в Бруклине их не видно, а вот в каком-нибудь небольшом городе в Нью-Джерси они могут преобладать. Они в основном соблюдают еврейские традиции. Отличия от строго соблюдающих в одежде - мужчины ходят в обычной одежде, женщины - не так строго покрывают голову (часть волос видна), некоторые вообще надевают шляпу или парик только в синагогу, во многих общинах ходят с короткими рукавами и юбках с разрезами, в прозрачных чулках, некоторые женщины носят брюки. Летом можно увидеть мужчин в кипе и в шортах.

Одежда - мужчины в черных лапсердаках, в черных шляпах или меховых шапках, носят талес, женщины - либо в париках, либо в специальных головных уборах в виде платка, так что не видно ни одного волоска, в непрозрачных чулках, платье всегда с длинными рукавами, верх закрыт до шеи. Многие женщины в результате выглядят неэлегантными в отличие от женщин модерн-ортодоксов.

Отношение к пище у них более строгое, чем у модерн-ортодоксов: например, они не покупают многие продукты, которые продаются в супермаркетах и имеют знак кошерности, а только те, которые продаются в еврейском магазине в их общине. В семьях обычно много детей - иногда до 10. Живут замкнуто, с неевреями общаются только в случае необходимости. Телевизор, видео не смотрят, компьютером пользуются, но в Интернете ходят только на разрешенные сайты. Разговорный язык - идиш, иврит используют только как язык молитв. Строго соблюдающие не признают никаких праздников, кроме еврейских.

Эта небольшая заметка не претендует на всестороннее описание. Здесь изложено только то, что пока удалось увидеть и услышать. Большая часть евреев Америки, с которыми я сталкивалась (кроме тех, кто родом из СССР), - это потомки эмигрантов начала века из Восточной Европы, в частности, из Российской империи. Есть приехавшие из Германии в 1930- е  годы, из Южной Африки, Израиля. На группировку по степени соблюдения накладывается группировка по происхождению - заметно, что чаще дружат с теми и вступают в брак с теми, кто приехал из одной и той же страны.