Яэль Стром, музыкант, режиссер, фотограф и писатель, переехал в Америку из бывшего СССР. Недавно он снял фильм под названием "Лехаим, товарищ Сталин!" - о жизни евреев в Биробиджане в 1930-х годах. "Мне хотелось передать атмосферу того времени, рассказать о жизни людей, которые даже в то время соблюдали еврейские традиции. Многие из них стали жертвами Холокоста, но в картине это не показано. Моей задачей было рассказать об их повседневной жизни, показать тех, с кем я провел детство, ведь многих из этих людей уже нет в живых, так пусть память о них будет жить вечно", - говорит режиссер. Он долго изучал архивы, продумывал сюжет и только потом приступил к съемкам.

Премьера фильма состоялась на Берлинском кинофестивале-2002. В фильме очень много обращений к еврейской традиции. По мнению Строма, без этого нельзя было обойтись, так как для него традиция - самое ценное, что есть у еврейского народа. В картине рассказывается об истории создания Биробиджана, о жизни евреев в то время. Собственно, это больше исторический, чем художественный фильм, считает режиссер.

Фильм производит сильное впечатление, так как представляет собой своеобразный калейдоскоп чувств и событий. Смятение, борьба, разочарование, идиллические и ироничные сюжеты сменяют друг друга, и ничто не доминирует. Такой представляется режиссеру история еврейского народа. "Я хотел рассказать о неповторимом, самобытном уголке, который был искусственно создан Сталиным, - говорит Стром. - Люди приезжали туда и начинали свою жизнь заново, без денег, без жилищ. Но они справились с трудностями, построили дома и всегда помнили о традициях своего народа. Что же помогло им выстоять? Вот в этом и есть загадка еврейского народа, об этом я и хотел рассказать".

В то время в Биробиджане проживало 40 тысяч евреев, сейчас - всего несколько тысяч. Но те, кто остался там жить, продолжают поддерживать еврейскую традицию, говорят на идиш.

Стром написал несколько книг о жизни еврейских общин в Европе, записал несколько дисков клезмерской музыки. Но все это было, так сказать, "для своих", поскольку широкая общественность обычно не интересуется серьезными историческими исследованиями. Теперь, когда, наконец, снят фильм, Стром осуществил свою мечту: люди узнают о жизни евреев в бывшем СССР.