Когда евреи поселились   в  крае, который теперь называется Закарпатье?

Существуют различные версии - от той, что, проходя вместе с венгерскими племенами эпохи завоевания родины (VIII-IX вв.), они оседали на этих землях во время тяжелых переходов по горному бездорожью, до той, которую излагали известные исторические личности  в  своих статьях (например, Горовиц Мор - директор народной еврейской школы, профессор Ужгородской гимназии, писал статьи и книги по истории еврейской общины), знакомившиеся  в  свое время (XIX - начало XX века) с документами, зафиксировавшими проживание здесь еврейских семей  в  XVI  в .

Заслуживает внимания рассказ "Гут" из "Исторических колосков" Тиводара Легоцкого (1830-1915, археолог, этнограф, фольклорист, большую часть жизни прожил  в  Мукачево), которого считают знатоком нашего края: "Народная легенда рассказывает о кладе  в  виде золотых слитков и фигур животных, нагроможденном на хуторе  в  XIII веке,  в  период засилья израильтян  в  нашем крае". Значит, "засилье израильтян", т.е. массовое проживание евреев  в  раннефеодальный период, было.

Ныне мы не можем назвать памятники материальной культуры того периода. Наиболее древние из сохранившихся - это старые еврейские кладбища.

Места еврейских поселений всегда сопровождали кладбища, принадлежавшие общинам. Сегодня установлено месторасположение более 130 кладбищ почти  в  таком же количестве населенных пунктов.

Принято считать, что  в  Украине значительная часть евреев проживала  в  городах, но на Закарпатье около 70% евреев (до Холокоста) проживали  в  селах.  В  этом одна из самобытностей края.

География кладбищ отражает этнографию расселения евреев на территории. Безусловно, эта информация неполная. Кто знает, сколько кладбищ исчезло, ведь процесс происходит и сегодня на наших глазах.

Еврейское кладбище - бесконечный мир камней-мацев: "Как будто нет их шествию начала, как будто нет ему конца..." (стихотворение Давида Кнута, настоящее имя - Давид Фихман (1900-1955).

Одно из наиболее крупных кладбищ на Закарпатье - Ужгородское. Известно, что похоронное общество "Хевра кадиша" (буквально - "Святое братство") образовалось  в  Ужгороде  в  1777 г., тогда же было создано кладбище.

Поколение за поколением уходили  в  "дом вечности".

Архитектоника мацев - предельно лаконична, изображения же - целые сюжеты - послания из прошлого  в  будущее. Создавая памятник, мастер многое знал об умершем и запечатлевал это  в  камне.

Две горящие свечи на мацеве... Перед нами памятник благочестивой женщине, тщательно соблюдавшей ритуалы, возложенные на нее. Сломанное дерево жизни вызывает печаль по безвременно ушедшей добродетельной матери, осиротевшие дети  в  виде птенцов...

Глубокий смысл культовой символики, чеканная изящная графика шрифта, оригинальные орнаменты - все вместе представляет прекрасные образцы народного творчества, завещанные мастерами прошлого. Даже на одном кладбище можно увидеть много различных школ камнерезов, представлявших национальную еврейскую культуру,  в  нашем крае практически не изученную и не используемую.

Перед нами поляна, где  в  одиночестве стоит высокий памятник, на нем эпитафия: "Учитель - истинный гений, известный  в  жизни каждой страны.  В  нашем несовершенном мире это был чистый цадик, Шломо Ганцфрид, сын учителя Иосифа...". Шломо Ганцфрид - автор бессмертного "Кицур Шулхан Аруха" и других книг (около 20), был членом раввината  в  Унгваре (Ужгороде), умер  в  1864 г. Памятник очень скромный, кроме прекрасной эпитафии, вверху на медальоне тонко прорезанный рисунок - рука с пером, - говорящий об основном виде деятельности ребе. Памятнику скоро полтора столетия, он разрушается и хорошо бы над ним воздвигнуть оhель (шатер).

При входе на кладбище установлен памятный камень на средства Лоци Райзмана, родом из Ужгорода, который ныне проживает  в  США. На нем эпитафия: "Помнить и не забывать. Из Ужгорода, который ранее назывался Унгвар, и его окрестностей 14 тысяч евреев были депортированы  в  Аушвиц (Освенцим). Этот памятник - память о наших дорогих людях...".

У ужгородской общины множество проблем с кладбищами. Не решается мэрией вопрос возврата помещения для подготовки к похоронам (Бейт ха-левайот), которое ранее принадлежало общине, отсутствуют средства на реставрацию, самые старые памятники разрушаются и исчезают.

Старинное кладбище  в  городе Мукачево... Судьба его трагична. Это было довольно большое кладбище. Его еще  в  какой-то степени успел исследовать Ю.Ходоровский и даже запечатлел одну мацеву.  В  1970-е годы мукачевские власти решили территорию кладбища использовать под застройку. Бульдозеры быстро сгребли священные мацевы и засыпали их землей.

Английский лорд Роберт Максвелл (Ян Людвиг Хох), родом из Солотвина, каким-то образом получивший информацию об этих планах отцов города, решил оказать помощь соплеменникам  в  том, чтобы отвоевать кладбище, и приехал с этой миссией к Л. Брежневу  в  Москву. Но не успел. Кладбище уничтожили, правда, ничего на нем не стали строить.  В  1990-е годы по просьбе общины территорию возвратили. Ныне община проводит восстановительные работы. Но что можно восстановить, когда хрупкие старинные мацевы переломаны и глубоко зарыты? Спонсирует работы бывший земляк, ныне житель США Гуровец. Активно участвует  в  организации этого благородного дела куратор хеседа Дмитрий Розенфельд. На территории кладбища создается "Стена плача" - символический памятник из частей мацев, которые удается найти. Существует идея создания заповедника, ведь история и культура закарпатского,  в  том числе мукачевского, еврейства уникальна и мало изучена. Было бы хорошо, если бы такой проект взял под "опеку" "Джойнт".

Постигая прошлое, мы пытаемся связать его с настоящим; говоря же о настоящем, хотелось бы видеть постоянное развитие еврейской общинной жизни во всем многообразии:  в  традициях быта, культуры, организационных формах. Даже нерелигиозные евреи предпочитают быть похороненными по-еврейски с соблюдением законов похорон и траура. Законы иудаизма  в  этом плане - одни из древнейших, многие элементы ритуала заимствованы проживающими рядом народами. А у нас появились портреты, заборчики - это, безусловно, от незнания традиций. Раньше  в  городах были похоронные братства, которые брали на себя все хлопоты по организации церемонии похорон, одновременно обеспечивая соблюдение законов и обычаев. Теперь таких обществ нет, традиции упрощаются и исчезают. "Каждая культура имеет достоинство и ценность, которую следует уважать и сохранять", - эти слова из Декларации 14-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО пока так и являются декларативными. То же самое можно сказать и  в  отношении статьи Закона "Національні меншини  в  Україні": "Памятники истории и культуры национальных меньшинств Украины охраняются законом".

Наш великий соплеменник и художник Амадео Модильяни писал: "Жизнь, подобно истории, не определяет заранее форм, а только вызывает их к существованию".

Исчезает на наших глазах культурное и историческое наследие народа. Какие формы будут вызваны к существованию и реализованы, чтобы сохранить это наследие? Самое главное - не опоздать...