Армейский непрофессионализм характерен и для офицерского и генеральского состава. В связи с тем что офицерская и генеральская служба не является «обязательной» и «пожизненной специальностью», офицеры и генералы запасаются гражданскими специальностями. Служба в армии была всегда трамплином и для политической карьеры.

Сама служба в израильской армии нелегкая. Непросто прожить большую часть срока в палатке. Хотя это и Ближний Восток, но за «окнами» палатки летом за +40 градусов, а зимой ночью и до +5. Нелегко выдержать изнурительные тренировки в условиях гористой и пустынной местности. Трудно три года ни днем ни ночью не расставаться с автоматом.

Для ужесточения условий службы упрощают солдатский комфорт до предела - на солдатской койке нет «излишеств»: простыни, наволочки, пододеяльника. Их заменяет спальный мешок. Повезло израильским солдатам, не нужно заправлять койку. Да и вообще такие условия, спартанские, для солдата не новость, ведь подобное было у него и в детском саду. Вполне возможно, это с детства способствует формированию мужественности. Чем престижнее часть, тем более сложны и жестоки условия службы. Видимо, в израильской армии знают и глубоко чтут девиз русского полководца Суворова : «Тяжело в учении - легко в бою». Обращение между военнослужащими - брато (брат).

Есть, конечно, в армии и любители послужить на теплых местах и взвалить на других тяготы службы. Не без таких. Есть и такие, которых освобождают от службы в армии, открепляют от призыва. Это йешиботники (учащиеся ультрарелигиозных учебных заведений). Изучение Торы дело, конечно, святое, но неужели оно несовместимо с выполнением гражданского долга? В их адрес обычно шутят: «Зачем тебе, Мойше, на Турецкую войну?»

Да и вообще увильнуть от службы в армии, не отслужить свой срок и для юноши, и для девушки - недостойно, аморально, позорно. Служба в израильской армии всегда опасна. Для нее нет, по существу, понятия «мирное время», и, несмотря на это, еврейская мать говорит своему единственному сыну: «Иди в боевую часть, будь настоящим мужчиной». Но если и найдется такой, что увильнет от службы, то белый билет превратится для него в позорное пятно на всю жизнь, хотя мобилизованным при необходимости он будет. В стране развернута кампания - «Служба в армии для всех».

От того, как пойдет служба, многое зависит - вся будущая жизнь, благосостояние, карьера. На каком-то этапе человека спросят: «А в армии ты не служил?» - и покатишься вниз. В отделе кадров любого предприятия у молодого человека сразу потребуют предъявить военный билет. И прежде всего проверят, где он служил. В первую очередь берут на работу тех, кто служил хорошо и в отборных частях: десантных войсках, элитных дивизиях. Значит, кандидат способный и выносливый. Ну а кто увильнул, тот не в счет, для тех пути закрыты навсегда - их не возьмут на государственное предприятие даже простым рабочим. Путь к карьере только после полной военной службы. Военнослужащие срочной службы имеют право на определенные привилегии и льготы: бесплатный проезд на транспорте, удешевленные билеты в кино, театры, музеи, сниженные цены на некоторые товары в военторгах. Призывник, у которого шесть детей, освобождается от армии.

Призыву в армию подлежит примерно 50% израильских женщин. В основном они служат медицинскими сестрами, машинистками, техническими работниками штабов, операторами ЭВМ, связистками, шифровальщицами, в метеослужбе, военной полиции. В последнее время женщины используются и как инструкторы на курсах танкистов, артиллеристов и др. Они учат мужчин боевым делам, прекрасно владеют оружием. С началом военных действий женский состав отводят в тыл, на передовую не пускают. Хотя в этой маленькой стране нет в военное время понятий фронта и тыла. Вся страна - это фронт. Многие пары связывают свои жизни в период армейской службы. Образуется семья патриотов, всю жизнь они вспоминают о том, что своему счастью обязаны совместной службе в армии. Любовь в армии не под запретом, но она не должна влиять на службу.

Как-то у автобусной остановки у Машбира (это шикарный магазин в центре Иерусалима) видел картину, которая не просто просилась, а рвалась на фотоснимок, но фотоаппарата, к сожалению, не было при мне. Кружком, обсуждая, вероятно, увиденное в модном магазине, стояли четыре девушки в военной форме - солдаты Армии обороны Израиля. У трех из них через плечо автоматы «М-16»! Мне показалось, что такая картина, зафиксированная на фото, могла бы стать одним из современных символов страны.

В израильской армии каждый солдат имеет право соблюдать обряды своей религии. Армейская кухня соблюдает кошерность. Кстати, главное развлечение израильского солдата не выпивка, а еда. Вот, например, один из солдатских обедов (для «коммандос»): на первое - бурекас (слоеные пирожки), на второе - фаршированная индюшачья грудинка, на гарнир - пять видов салатов, а на закуску - пирожные. Бутерброды и фрукты приносят к местам полевых занятий.

В армии имеется специальный корпус раввинов, кадровых военнослужащих, возглавляемый генерал-майором (второе по старшинству воинское звание в армии).

В армии очень молодой, моложе, чем в армиях многих других стран, офицерский корпус. Лейтенант - не старше 22 лет, генералы - 40-45 лет. Не разрешено служить на высоких должностях более четырех лет. Средний рост израильского солдата 1,74 м. Ожидают, что к 2010 г. он достигнет 1,77 м.

Выше, чем в армиях других стран, зарплата кадровых военных. К базовой зарплате прибавляется целый ряд надбавок. Так, например, офицер в боевой части получает 20% надбавку к зарплате. Затем еще надбавки: полевые, за выслугу лет, выслугу в звании и др. В итоге к базовой зарплате добавляется 40-50%. Имеются и дополнительные льготы: возможность учебы в вузах, получение спортивной формы и инвентаря (и для семьи), содержание детей в детских садах и лагерях, бесплатное лечение зубов всем членам семьи, получение выгодных ссуд, оплата квартиры, наличие персональной машины и ее полное содержание (на каждые 110 кадровых офицеров выдается 100 персональных машин). Полковникам положена автомашина «Пежо-205», а майорам «Ситроен».

Выход на пенсию - в 40-45 лет. До 70 лет военнослужащие получают только 75% своей пенсии. А в 70 сразу всю удержанную сумму с учетом наросших за эти годы процентов. В случае начала работы после увольнения отставник лишается трети пенсии.

В Израиле потребности армии воспринимаются как жизненно важные всеми слоями общества. Значительная часть израильтян обладает личным боевым оружием. Фактически в армии все евреи страны. Уровень доверия, испытываемый к армии израильскими гражданами, достаточно высок: 89% опрошенных заявили, что они «практически уверены в способности армии дать при необходимости эффективный ответ на иностранную военную угрозу», 81% опрошенных «полагаются на высших офицеров армии», 74% - готовы «рекомендовать своим близким служить в отборных частях армии». Такая всенародная поддержка является самым мощным оружием армии.

Не так давно в отчете конгресса США была дана оценка военной мощи государств Ближневосточного региона. В одном из пунктов говорится, что если принять во внимание армейские традиции, опыт разведки, качество и оперативность системы оповещения, то Израиль может противостоять конвенциальной атаке каждого из соперничающих с ним государств. Более того, он достаточно силен, чтобы противостоять и их коалиции.

Оборонные расходы Израиля в пересчете на душу населения самые высокие в мире (за исключением некоторых арабских стран). В некоторые годы они достигали 1/3 от ВНП (1970 - 25,7%, 1975 - 33,8%, 1980 - 23,9%). Из бюджета 2002 года было выделено на оборону 9,23 миллиарда долларов (15,8% бюджета).

Оборонный бюджет страны последних лет несколько сокращен. В связи с этим предписано более эффективно вести учебу. Каждый патрон и каждый «моторный час» должны быть использованы максимально. Выяснилось, что в последнее время призывные контингенты многочисленнее, чем этого требуют подлинные нужды армии. Поэтому повышаются качественные критерии призыва. Предполагается, что отныне вопрос о целесообразности призыва резервиста на действительную службу будет решаться с учетом размеров его зарплаты.

На Западе часто говорят, что израильский солдат «лучший в мире», иногда и в адрес армии можно услышать такие же слова. Но я бы вообще сказал совсем иначе: она просто-напросто совсем не такая, как остальные армии мира, она поистине народная. Это и есть ее «лучшая». Конечно, «лучшая», если служить в ней рвется вся молодежь страны, а 68% хотят быть солдатами боевых частей. Уровень мотивации призывников 2003 г. - количество претендентов на одно место: в летчики - 20; в «коммандос» - 8; в моряки - 6; в подводники и парашютисты - 3…